아스피린이 암 전이를 막는다? 최신 연구 결과 공개!

 

우리 주변에서 쉽게 구할 수 있는 아스피린(Aspirin). 두통이나 감기 몸살 같은 가벼운 통증을 완화하는 대표적인 진통제로 잘 알려져 있는데요. 그런데 최근 연구에 따르면, 이 아스피린이 면역 체계를 활성화하여 암 전이를 억제하는 효과가 있다고 합니다. 😲

영국 케임브리지대학교 연구팀이 진행한 이번 연구는 세계적인 과학 저널 **‘네이처(Nature)’**에 게재되며 큰 주목을 받고 있는데요. 그렇다면, 아스피린이 어떻게 암 전이를 막을 수 있을까요? 오늘은 이 연구 결과를 쉽게 정리해 드릴게요! 👇

 

1. 소식

 

 

🔬 아스피린과 면역 체계, 암 전이 억제의 비밀!

기존에도 아스피린을 꾸준히 복용하는 사람들에게서 유방암, 대장암, 전립선암 등의 전이가 감소하는 경향이 관찰된 적이 있었습니다. 하지만 그동안 정확한 원인과 메커니즘이 밝혀지지 않았었죠.

그런데 이번 연구에서 아스피린이 우리 면역 체계의 핵심 요소인 T세포를 활성화시켜 암세포의 전이를 막는 역할을 한다는 사실이 확인되었습니다.

✅ 암 전이가 위험한 이유

암은 단순히 종양이 생기는 것보다, 다른 장기로 퍼지는 ‘전이’ 과정이 훨씬 위험합니다. 실제로 전 세계 암 사망자의 90%가 암 전이로 인해 발생할 정도로 심각한 문제인데요.

🔹 전이란?
암세포가 원래 있던 종양에서 떨어져 나와 혈류나 림프계를 통해 폐, 간, 뇌, 뼈 등으로 퍼지는 과정을 말합니다.

🔹 왜 전이가 중요한가?

• 초기 암은 수술, 방사선 치료로 제거 가능
• 하지만 암세포가 퍼지면 치료가 어려워짐
• 재발률이 높아지고 생존율이 낮아짐

따라서 암 전이를 막는 것이 암 치료에서 가장 중요한 요소 중 하나인데요. 이번 연구는 아스피린이 암세포의 전이를 억제하는 강력한 무기가 될 수 있음을 시사합니다.

 

 

🧪 연구 결과: 아스피린이 암 전이를 막는 원리

연구팀은 실험용 쥐를 대상으로 한 연구에서 810개의 유전자를 분석해, 암 전이에 영향을 미치는 15개 유전자를 발견했습니다.

특히 ARHGEF1이라는 단백질을 생성하는 유전자가 없는 쥐에서는 폐와 간으로의 암 전이가 현저히 감소했어요.

🔎 연구진은 ARHGEF1이 면역 T세포를 억제하는 역할을 한다는 사실을 밝혀냈습니다.

💡 T세포란?
우리 몸의 면역 시스템을 담당하는 **림프구(백혈구의 일종)**로, 암세포나 바이러스 감염 세포를 직접 공격하는 역할을 합니다.

그런데 암세포는 교묘하게 T세포를 억제하는 신호를 보내면서 면역 시스템의 감시를 피합니다.

✅ 아스피린이 암을 막는 과정

연구 결과에 따르면, 아스피린이 T세포의 활동을 억제하는 트롬복산 A2(TXA2)의 수치를 낮추어 T세포를 더욱 활성화시키는 효과가 있음이 밝혀졌습니다.

🛑 암 전이가 진행되는 과정

1. 암세포가 혈류에 침투하면서 전이를 준비
2. 면역세포인 T세포가 이를 감지하고 공격
3. 그러나 혈소판의 트롬복산 A2(TXA2)가 T세포 활동을 억제
4. 결과적으로 암세포가 면역 시스템을 회피하며 퍼짐

✅ 아스피린이 전이를 막는 원리

• 아스피린이 TXA2의 수치를 낮춤
• 그 결과, T세포가 다시 활발하게 작용하여 암세포를 공격
• 암세포의 전이 가능성이 줄어듦

즉, 아스피린이 면역 체계의 방어력을 강화해 암이 전이되는 것을 막아주는 역할을 한다는 것입니다! 😮

⚠️ 그렇다면 암 환자들이 아스피린을 복용해야 할까?

아스피린의 항암 효과가 연구를 통해 밝혀지긴 했지만, 모든 암 환자들이 아스피린을 복용해야 한다는 것은 아닙니다.

연구진은 아스피린이 일부 환자에게 출혈, 위궤양 등 부작용을 일으킬 수 있기 때문에 반드시 의사와 상담 후 복용해야 한다고 강조했습니다.

🔸 주의해야 할 부작용

• 위장 출혈
• 위궤양
• 출혈 장애

🔹 누가 아스피린을 고려해볼 수 있을까?
✔️ 암 치료 후 재발 가능성이 높은 환자
✔️ T세포 면역치료와 병행 치료를 고려하는 환자
✔️ 기존에 혈전 예방 목적으로 아스피린을 복용하는 환자

하지만, 모든 암 환자에게 적합한 치료법은 아니므로 반드시 의료진과 상담 후 복용 여부를 결정해야 합니다.

🔮 앞으로의 연구 방향은?

현재 연구팀은 아스피린의 항암 효과를 임상 시험으로 검증하기 위한 추가 연구를 진행 중입니다.

📌 향후 연구 목표
1️⃣ 실제 암 환자에게 적용 가능할지 임상 연구
2️⃣ 아스피린을 사용할 최적의 환자군 선별
3️⃣ 아스피린을 기반으로 한 새로운 항암 치료법 개발

영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL) MRC 임상시험 부서와 협력하여 임상 연구를 확대할 예정이며, 연구진은 이 연구가 기존 항암 치료보다 비용이 적게 드는 치료법이 될 가능성이 크다고 전망했습니다.

 

2. 결론: 아스피린이 암 치료의 게임 체인저가 될까?

 

아스피린이 면역 체계를 활성화해 암 전이를 막을 수 있다는 과학적 근거가 처음으로 밝혀진 것은 정말 놀라운 발견입니다! 🎉

물론, 아직은 임상 연구가 더 필요하지만, 저렴하고 접근성이 높은 약물인 아스피린이 암 치료의 새로운 가능성을 열어줄 수 있다는 점에서 의미가 큽니다.